La
memoria ROM, o memoria de sólo lectura, es la memoria que se utiliza para
almacenar los programas que ponen en marcha el ordenador y realizan los
diagnósticos. La mayoría de los ordenadores tienen una cantidad pequeña de
memoria ROM
Puesto que la memoria ROM también permite acceso
aleatorio, si queremos ser precisos, la memoria RAM debería llamarse memoria
RAM de lectura y escritura, y la memoria ROM memoria RAM de sólo lectura.
ROM es una sigla en inglés que refiere al término
"Read Only Memory" o "Memoria de Sólo Lectura". Con
frecuencia, las memorias ROM o de sólo lectura se usaron como principal medio
de almacenamiento de datos en los ordenadores. Por ser una memoria que protege
los datos contenidos en ella, evitando la sobreescritura de éstos, las ROM se
emplearon para almacenar información de configuración del sistema, programas de
arranque o inicio, soporte físico y otros programas que no precisan de
actualización constante.
Si bien durante las primeras décadas de los
ordenadores el sistema operativo solía almacenarse en su totalidad en la
memoria ROM, actualmente estos sistemas tienden a guardarse en las nuevas
memorias flash. Anteriormente, no existían alternativas eficientes para la
memoria ROM y, de necesitarse más memoria o una actualización sobre los
programas o el sistema, era preciso a menudo reemplazar la memoria vieja por un
chip nuevo de ROM.
Hoy por hoy las computadoras pueden conservar
algunos de sus programas en ROM, pero la memoria flash se encuentra mucho más difundida, incluso en teléfonos móviles y dispositivos PDA.
